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CHOISIR LE BON COMPAGNON Vous songez à adopter un animal? Êtes-vous prêt? Lanimal que vous vous apprêtez à adopter vous aimera dun amour inconditionnel. Il vous accueillera avec joie tous les jours, ne vous jugera pas et vous tiendra compagnie sans demander des comptes. Bien quil ne vous demande rien en retour, votre nouveau compagnon est un être vivant doué de sensations. Il a des besoins physiologiques et psychologiques quil vous faudra combler et accepter. Bien comprendre les facteurs impliqués dans lacquisition dun animal vous permettra de prendre une décision bien réfléchie et déviter les regrets qui mèneront à un triste dénouement. Chaque année, des centaines de milliers danimaux sont euthanasiés dans les refuges et les cliniques vétérinaires à cause de propriétaires qui nen veulent plus. Bien réfléchir avant dadopter est la meilleure garantie pour que vous et votre animal viviez une expérience unique et qui vous comblera de joie. Voici un guide pour vous aider dans votre réflexion. SUIS-JE PRÊT À ADOPTER UN ANIMAL?
1. Êtes-vous prêt à vous engager à long terme? Dans notre société du jetable, il nous est parfois difficile de penser à long terme. De nos jours, avec la qualité des soins que les animaux reçoivent, leur longévité sest accrue considérablement et ils peuvent vivre de 10 à 20 ans, voire davantage, selon lespèce et la race. Si vous adoptez un animal, soyez prêt à vous engager à long terme et demandez-vous quelle sera votre situation dans deux ans. Les refuges sont remplis danimaux abandonnés par des propriétaires qui ont déménagé et qui ne pouvaient pas les amener avec eux, ou encore parce que leur nouveau conjoint nen voulait pas. 2. Vivez-vous seul? Vivez-vous avec un conjoint? Avez-vous des enfants? Que vous viviez seul ou avec conjoint, avec ou sans enfant, la décision dadopter un animal concerne toute la famille et tous les membres sont concernés. Discutez en famille avant de prendre une décision. Si vous décidez dadopter un animal à la demande dun enfant, soyez prêt à prendre en charge ses soins. Nous savons tous que les promesses denfant sont éphémères, et que très rapidement après ladoption, les parents devront voir aux soins du dernier membre de la famille. Évitez de menacer un enfant de se départir de lanimal à défaut den prendre soin. Ce type de sanction disciplinaire envoie un message très négatif sur la valeur que doit prendre un animal dans votre foyer. 3. Êtes-vous prêt à modifier vos habitudes de vie? Que votre compagnon soit un chat, un chien ou autre, sa présence exigera de vous de changer vos habitudes de vie. De nos jours, dans une époque où lindividualisme constitue pratiquement les fondements culturels de notre société, certains peuvent avoir beaucoup de difficultés à ajuster leur style de vie par rapport aux changements quoccasionne larrivée dun animal. Il nexiste pas danimal qui ne requiert aucun soin ni dattention. Si vous nêtes pas prêt à adapter votre vie aux responsabilités liées à la possession dun animal, cette option nest peut-être pas pour vous. 4. Vivez-vous en appartement ou dans une maison? Tous les animaux nont pas les mêmes besoins en matière despace physique. Les chats, par exemple, saccommodent plus facilement à un espace restreint et à la vie intérieure. Un chien peut exiger beaucoup despace et dexercices. Si vous voulez adopter un chien, informez-vous sur ses besoins en matière despace et en exercices. Certaines races de chien saccommodent également très bien dun espace réduit. 5. Êtes-vous locataire ou propriétaire? Aussi incroyable que cela puisse paraître, plusieurs personnes oublient de sinformer auprès de leur propriétaire à savoir sils ont lautorisation de posséder des animaux. Informez-vous auprès de votre propriétaire avant dadopter. À noter, cependant, que la clause « Animaux interdits » inscrite par le propriétaire est considérée discriminatoire, tout comme on ne peut vous dicter la couleur de la tapisserie de votre salon et le genre damis que vous recevez chez vous. Cependant, posséder un animal nest pas un droit absolu, mais un privilège assorti de deux conditions. « Quil ne cause aucun préjudice sérieux au locateur », comme des dommages à la propriété, et « quil ne trouble pas la jouissance normale des autres locateurs » (par exemple, un chien qui jappe et dérange les voisins). 6. Êtes-vous prêt à accepter un minimum de destruction de vos biens? Tiens donc ! Vous avez oublié que vous possédiez des meubles en cuir et quils comptent pour vous plus que tout au monde. Dans ce cas, nadoptez pas danimaux. Chat ou chien, vous allez adopter un être vivant qui a des besoins et qui agit poussé par des réflexes instinctifs. Malgré toutes les précautions que vous prendrez, vous serez victime de ce quon appelle lusure hâtive, voire très très hâtive de vos biens matériels. Imaginez votre maison envahie par le poil, des boules de poils régurgités et des déjections partout sur vos beaux tapis et vos sofas tout neufs, vos meubles grugés et votre beau costume de grandes occasions, qui vous a coûté six mois de paiement, orné de fils tirés! Imaginez vos planchers en bois francs dont vous êtes si fier, gravés de la toute dernière œuvre de Pitou après avoir mangé sa troisième télécommande de lannée, vos bibelots inestimables en mille morceaux, vos moustiquaires éventrées et les immanquables odeurs qui trahissent la présence de Minou ou de Pitou. 7. Souffrez-vous dallergies? Bien des gens adoptent un animal sans savoir que lun des membres de la famille souffre peut-être dallergies. Afin déviter le désagrément, autant pour la famille que pour lanimal, de devoir retourner ce dernier, prenez des dispositions pour vérifier la présence dallergies. Offrez-vous pour être famille daccueil auprès de votre refuge. Les refuges ont souvent besoin de familles daccueil pour recevoir un animal qui a besoin dune période de répit, le temps de grandir un peu ou de guérir dune maladie. Ce programme vous permet de prendre contact avec un animal sans devoir vous engager auprès de lui à long terme. Autre façon de vérifier si vous souffrez dallergie : offrez-vous de garder lanimal dun parent ou dun ami pendant son absence. Non seulement vous rendrez service, mais serez également en mesure de vérifier votre tolérance aux animaux. 8. Êtes-vous prêt à assumer les frais pour les soins de lanimal? Les frais dadoption initiaux ne représentent quune partie de ceux que vous devrez assumer pour votre animal. La nourriture, la litière, les accessoires pour les soins, les frais vétérinaires, les frais de gardiennage, sont parmi les frais à prévoir. Bien des gens hésitent à débourser entre 600 et 1 000 $ pour un animal de race en provenance dun éleveur professionnel et enregistré, sous prétexte quils nont pas les moyens. Ils se tournent alors vers des éleveurs dits « de fond de cour » et paient entre 100 et 300 $. Cest une erreur monumentale. Les frais dacquisition pour un chien en provenance dun élevage sérieux et enregistré ne représentent quune fraction de ce quil en coûtera pour soigner un animal en provenance dun mauvais élevage. Il aura de forte chance de souffrir de la dysplasie de la hanche, dallergies et de tares génétiques qui aboutiront à des factures du vétérinaire se chiffrant en milliers de dollars. Sans compter la déception et les frustrations liées à ce genre de condition. Si vous navez pas les moyens de débourser à grands frais les soins quexigent un animal de race pure, envisagez ladoption dun animal en provenance dun refuge. La plupart des animaux des refuges sont de races croisées. Ils sont souvent plus intelligents, exempts de tares génétiques et plus résistants aux maladies. Non seulement les frais dacquisition sont moindres, mais les frais annuels subséquents seront également beaucoup moins élevés, tandis que la reconnaissance et leur réservoir damour sont gratuits et inépuisables. 9. Connaissez-vous quelquun de fiable pour prendre soin de votre animal pendant vos vacances? Avant dadopter, planifiez davoir une personne responsable pour garder votre compagnon ou de disposer dun budget de pension. Prenez note que beaucoup danimaux sont perdus par des personnes à qui la garde dun animal avait été confiée. Prenez le temps de bien choisir. La majorité des cliniques vétérinaires offre le service de pension. Ils existent également dexcellentes maisons de pension privées et les frais de pension sont variables. Toutefois, renseignez-vous sur la réputation de létablissement et exigez une visite complète des lieux. 10. Pouvez-vous passer du temps de qualité avec votre compagnon? Les animaux tout comme les humains souffrent de lennui. Un animal qui sennuie peut montrer des signes de dépression et développer des problèmes de comportement. Ils aiment quon leur parle, ils aiment jouer et courir et être caressés. Plus votre animal sera stimulé, plus il sera équilibré et plus vous prendrez plaisir à vivre en sa compagnie et tisserez des liens profonds entre vous et lui. 11. Chien ou chat? Plusieurs dentre nous sommes attirés davantage par les chats ou les chiens et cest tout à faire naturel. Dautres nont pas vraiment de préférence et hésitent à choisir un chien, un chat ou un autre animal. Si vous hésitez entre un chat ou un chien, songez dabord à sa qualité de vie. Un chien est un animal social et sadapte difficilement à la solitude. De plus, la plupart des races de chien ont besoin de faire de lexercice tous les jours, tandis que le chat est un animal solitaire et sadapte plus facilement à un espace restreint et la vie à lintérieur. Bien que différents lun et lautre, ils font dexcellents compagnons nantis dun grand amour inconditionnel. 12. Autres animaux de compagnie Afin de servir lindustrie des animaux de compagnie, les animaleries mettent à votre disposition une panoplie danimaux quils vendent comme animaux de compagnie. Que ce soit un oiseau, un rongeur, un reptile ou des poissons, informez-vous des soins à donner à lanimal. La plupart de ces animaux nécessitent un environnement adapté (achat déquipement), des soins quotidiens (entretien de lhabitat) et de la nourriture spéciale souvent coûteuse. De plus, ces animaux vous sont vendus jeunes, sans tenir compte de leur taille à lâge adulte. Avant den acquérir un, informez-vous auprès des personnes responsables. Internet foisonne dinformation sur eux. CHOISIR SON CHIEN 13. Choisir un chien de race pure ou croisé Le chien de race pure Quand on pense chien, plusieurs pensent à une race en particulier, certains pour des raisons esthétiques, dautres pour des raisons de caractéristiques. Quoiquil en soit, il est bon de se renseigner sur les caractéristiques attribuées à une race en particulier avant darrêter son choix. Par exemple, si vous aimez courir, songez plutôt à choisir une race énergique, haute sur pattes tels un husky ou un doberman. Bien que le basset hound ou le tickel aime courir, ces races courtes sur pattes se fatigueront très rapidement. Il y a quelques milliers dannées, lhomme a adopté une bête sauvage de la famille des canins, la intégrée dans son mode de vie, partenariat nécessaire à la survie des deux espèces. Dans diverses parties du monde, quelques-unes de ces races dorigine de tailles et de formes différentes furent élevées pour accomplir des tâches spécifiques, menant à la diversification des races daujourdhui. Ce nest que depuis une centaine dannées que les chiens ont perdu le rôle quils jouaient auprès de lhomme pour devenir simple compagnon. Certaines races présentent des caractéristiques transcendantes et ont été soigneusement sélectionnées pour des tâches très précises et la vie sédentaire que vous vivez ne lui conviendrait peut-être pas du tout. Pensons au mignon Jack Russell, petit mais énergique. Certaines personnes qui souffrent de problèmes respiratoires vont favoriser des chiens qui perdent peu leurs poils, comme le caniche ou le schnauzer. Même si lon reconnaît que dans la majorité des situations, il vaut mieux opter pour un chien de petite taille si lon vit dans un espace restreint et quun chien de grande taille demande beaucoup despace, certaines races font exception, comme le danois qui saccommode de peu despace et de besoins en exercices modérés. Tandis que le Jack Russel, bien que de petite taille, est un terrier très énergique qui demande beaucoup dexercices. Financièrement, plus un chien pèse lourd, plus il vous coûtera cher pour la nourriture et les soins vétérinaires. Si vous optez pour un chien de race pure, il risque de faire face à plusieurs problèmes de santé et de comportement. Plus une race est populaire ou rare, plus le risque de problèmes attribuables à la consanguinité grandira, problèmes qui peuvent vous coûter très cher. Par conséquent, avant dopter pour une race pure, renseignez-vous auprès de votre vétérinaire des maladies caractéristiques à une race et choisissez un éleveur reconnu et enregistré. Les chiens croisés Les chiens de races croisés sont des chiens de parent inconnus. Les chiens croisés sont issus de deux races différentes ou plus. Ils sont plus résistants aux problèmes de santé, très intelligents et affectueux. Gardez à lesprit quil nest rare de débourser jusquà 3 000 $ pour un chiot de race pure et que pour certaine famille, ce facteur peut faire la différence entre avoir un chien ou non. Les refuges abondent de chiens de races croisés et les frais dadoption sont très abordables. Gardez également à lesprit quun enfant qui reçoit son premier chien fera peu de cas de sa couleur, de sa grandeur, de la longueur de son poil ou du prix payé. 14. Choisir un chiot ou un chien adulte Pour certaines personnes, choisir un chiot comme premier chien peut savérer la plus mauvaise décision de leur vie. Il est difficile den prédire la personnalité définitive. Bien quune partie de son tempérament soit déterminée par son bagage génétique, une part de sa personnalité sera également déterminée par léducation quil recevra. Adopter un chiot signifie également que vous devrez passer beaucoup dheures à son éducation, à sa propreté, à sa marche quotidienne et les besoins de base. De plus, les chiots doivent nécessairement passer à travers des phases de croissance, et ce, jusquà lâge de deux ans pour certains, période où ils auront le besoin de manger les souliers, de gruger tout ce qui se trouve à leur portée, de visites fréquentes chez le vétérinaire pour les vaccins, traitement contre les vers, stérilisation. Pour certains, il sagit des meilleurs moments quils passeront dans leur relation avec leur chien, pour dautres, ce sera le pire et deviendront vite dépassés par ces besoins imprévus. Beaucoup de chiens achetés bébés se retrouvent dans les refuges entre lâge de six mois et deux ans. Enfin, si vous choisissez un chiot, informez-vous toujours de la taille quil aura une fois adulte. Les chiens ont une croissance rapide et de ladorable petite bête qui vous avait séduit, vous vous retrouvez rapidement avec un géant en lespace de quelques mois. Il y a plusieurs avantages à choisir un chien adulte comme compagnon. Non seulement ce choix vous permet déchapper les hasards des premières années du chien, mais vous pouvez prédire quelle sera sa personnalité et quel sera son comportement dans votre foyer. De deux, un examen du vétérinaire vous permettra de déterminer tout de suite si lanimal souffre de problèmes médicaux. Avec un adulte, le modèle qui se trouve devant vous est ce que vous aurez pour les prochaines années. Si vous optez pour un chiot, choisissez-le entre lâge de 8 à 12 semaines. Un chiot qui a été socialisé par sa mère sentendra mieux avec les autres chiens. Celui qui naura pas été manipulé et mis en contact avec lhumain entre lâge de six semaines et de six mois peut développer des comportements nerveux et agressif. Enfin, celui pourvu dune bonne éducation canine sera bien adapté et deviendra un agréable compagnon. CHOISIR SON CHAT Ce qui est particulier avec le chat est quil arrive souvent que ce soit lui qui vous choisisse. Néanmoins, si vous êtes dans une situation où cest vous qui choisissez le chat, voici les questions que vous devez vous poser : 15. Choisir un chaton ou un chat adulte? Tout le monde sentend que les chatons sont adorables, drôles et espiègles. Leffet que ces mignonnes petites boules de poils a sur nous est tellement puissant que lon oublie que, souvent, le choix dun chaton nest peut-être pas ce quil nous faut. Pour le chaton, votre appartement est un parc dattraction gigantesque. Vos rideaux sont là pour lescalade ainsi que vos jambes, avec ou sans pantalon. Les fils pour gruger et tout ce qui bouge pour être attaqué ou mordu et le moindre orifice, une invitation à lexploration et vous vous mettez à chercher « Tit-Minet ». Si vous avez des enfants de moins de cinq ans ou vivez avec une personne âgée, le choix dun adulte est préférable. Les très jeunes enfants peuvent présenter un danger pour les chatons. Naturellement, ils veulent prendre et serrer Minet dans leurs bras. Si le chaton se débat pour quon le laisse tranquille, les enfants serrent plus fort pour les empêcher de partir. Le chaton peut subir dimportantes blessures et lenfant peut être mordu ou griffé. Les chatons ont également une propension à attaquer les pieds et leurs petites griffes fines et aiguisés peuvent facilement percer la peau de grand-mère ou de fiston. En vieillissant, les chats apprennent à contrôler la force de leur mordillage et de leurs coups de griffe. Pendant lapprentissage, des petits accidents peuvent survenir. Si vous pensez à adopter un chaton, songez à en adopter deux. Vos chats seront en meilleur santé et plus heureux. Vous subirez moins de destruction si votre chaton a un compagnon à pourchasser. Ils apprendront également plus rapidement à contrôler leurs morsures et leurs coups de griffes à deux. Leçon numéro un : « Si tu me mords trop fort, je ne joue plus. » Leçon vite comprise. Si vous choisissez un chaton, prenez-le à partir de huit semaines. Le chaton a besoin de sa mère pour sa socialisation et son équilibre. De plus, un chaton sevré sera en meilleure santé. Des propriétaires de chaton ont souvent la mauvaise surprise de voir leurs petites boules de poils si câlines changer complètement de personnalité lorsquils atteignent leur maturité. Un chaton affectueux nest pas une garantie. Si vous désirez passer létape déchaînée de la vie dun chat ou si vous avez de très jeunes enfants, optez pour un adulte. La personnalité du chat est déjà fixée. Ce que vous voyez, cest ce que vous aurez. Choisissez de préférence un mâle stérilisé (castré). Les mâles supportent mieux les manipulations que les femelles. Enfin, les refuges débordent dadultes très sociaux. La plupart de ces chats détiennent un historique, vous savez sils ont vécu avec dautres animaux, ou des enfants, et quel était leur tempérament, ce qui constitue un avantage important. 16. Mâle ou femelle Certaines personnes ayant vécu avec des mâles ou des chattes vont souvent manifester une préférence pour le sexe de lanimal avec lequel ils ont connu une expérience positive. En fait, il existe peu de différence entre un mâle ou une femelle qui ont été stérilisés. La tendance est de croire que les mâles sont plus affectueux et que les femelles plus indépendantes. Mais le monde des chats est aussi diversifié que lunivers, alors gardez lesprit ouvert. 17. Choisir un chat de race pure ou domestique? Dans le cas dun choix dun chat de race ou dun chat domestique, les mêmes règles que celles des chiens sappliquent. Toutefois, tandis que lhomme a commencé à sélectionner et à faire lélevage de chiens ayant des caractéristiques répondant à un besoin spécifique depuis lAntiquité, la sélection génétique à des fins délevage chez le chat ne date que depuis la fin de XIXe siècle, et ce, à des fins purement esthétiques et par plaisir. 18. Avez-vous dautres animaux à la maison? Si vous avez déjà un chien, assurez-vous quil ne verra pas le chat comme une proie et quil peut bien cohabiter avec lui. Si vous avez déjà un chat, attendez-vous à ce quil mette un certain temps à accepter de « partager », ou pire, de « tolérer » le nouveau venu sur SON territoire. Les chats sont des animaux très territoriaux. Plusieurs ont des opinions ou des croyances diverses à savoir sil vaut mieux adopter un mâle si vous êtes déjà propriétaire dun mâle, ou une femelle pour un mâle, ou une femelle pour une femelle. La réalité est quil y a autant de personnalité chez le chat que chez les humains. Certains diront quil est plus facile dintroduire un mâle à un autre mâle, mais si vous avez affaire à deux mâles à fort caractère, ils pourraient savérer des ennemis jurés. Pour mettre toutes les chances de votre côté, choisissez un chat ayant vécu avec dautres chats. Le chaton est bon choix, il sadaptera facilement avec loccupant de la maison. Toutefois, il arrive que loccupant souvent des femelles refusent lintrus, même chaton. Évidemment, la meilleure option est dadopter deux chatons en même temps ou deux chats adultes que vous aurez mis en contact lun avec lautre avant de les adopter. Si dès le premier contact leur réaction est positive, il est fort probable quil en sera ainsi pour toujours. Quoiquil en soit, si vous introduisez un chat, allez-y graduellement. Évitez les contacts forcés traumatisants. Les deux chats devront sapprivoiser lun et lautre et ce processus peu prendre quelques jours, voire jusquà quelques semaines. Soyez patient et compréhensif. Cest une affaire de chat et laissez-les aller à leur rythme. 19. Vivez-vous dans un environnement adéquat? Si vous vivez dans un appartement au cinquième étage ou près dune route achalandée, pensez à garder votre chat à lintérieur. Vous devrez adopter un chaton ou un adulte qui avait déjà lhabitude de vivre à lintérieur. Un chat qui a connu la vie extérieure sera très malheureux de se voir confiner à lintérieur. Si vous décider de laisser sortir votre chat et que vous vivez dans un quartier amical et tolérant envers les chats, identifiez votre chat avec votre nom, cela lui évitera de passer pour un errant et de se retrouver dans un refuge. 20. Avez-vous les moyens de subvenir aux besoins dun chat? Bien que les coûts associés au bien-être dun chat soient moindres que ceux associés aux chiens, des frais significatifs existent et sont beaucoup plus élevés quon limagine. Posséder un chat nest pas un droit, mais un privilège, et en comprenant que les animaux de compagnie coûtent des sous, vous serez en mesure de leur procurer de bons soins. La majorité des frais couvrent la nourriture, la litière et les frais vétérinaires de soins de bases annuels. Si votre chat souffre de maladie chronique, il vous en coûtera beaucoup plus. Vous devrez également inclure dans vos frais meubles et objets abîmés ou détruits. Pour un chat en santé, comptez débourser 1000 $, incluant les frais dacquisitions la première année (avec stérilisation et accessoires) et 500 $ par année. Ne croyez pas que de réduire vos frais en donnant de la nourriture à meilleur marché vous permettra déconomiser. Vos chats risquent de souffrir de problème rénaux, intestinaux ou de blocage urinaire à cause dune nourriture de mauvaise qualité et les frais vétérinaires qui sen suivront vous feront regretter les quelques sous épargnés par mois. 21. Avez-vous le temps de prendre soin de votre chat? Bien que le chat soit un animal qui demande moins de soins quun chien, il est faut de croire quil nen demande aucun. Les chats sont les animaux domestiques les plus intelligents. Ils ont besoin de stimulation pour sépanouir. Vous devez avoir du temps pour les câliner et leur parler, pour jouer avec eux, surtout sils ne sortent pas à lextérieur. Les chats tissent également des liens affectifs très solides avec leur propriétaire et peuvent souffrir dennui et de solitude. Un chat malheureux peut manifester des signes de détresse : autotoilettage excessif, boulimie, comportements destructeurs, grugeage et griffades. Qui plus est, en faisant ses besoins partout dans la maison, voire une dépression. Avez-vous le temps de le toiletter? Un chat à poils courts demande très peu dentretien et un chat à poils longs nécessitent un brossage fréquent. Le refuge reçoit de nombreux cas des chats à poils longs « mottonnés ». Pour le chat, ces mottons sont très inconfortables, et même douloureux. Les chats à poils longs perdent davantage leurs poils et régurgitent des boules de poils fréquemment. Ils demandent plus de temps pour leur hygiène. |
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